北禅寺为古时福州府著名的四大禅寺(东、西、南、北禅寺)之一，位于五凤山之麓，左海北滨。根据相关史料的记载：寺始建于晚唐僖宗年间（大约公元862年——公元888年），因以地理方位命名，故称为北禅寺。清代姚循义《西湖志》说：“郡（福州）四门各有禅寺，独北禅在湖滨。”属于佛教禅宗的临济宗雪峰义存禅师法脉。
